Для русской поэзии патриотическая тематика традиционно всегда связывалась с гражданским пафосом и с восхищением красотой родной природы. Стихотворение Апухтина — прежде всего лирическое раздумье о родине. В стихотворении «Рассвет» перед читателем проносятся картины динамично меняющейся природы: пронеслась буря, вдали «прояснился угол белый», «заалело», «бразнул свет», который тут же может исчезнуть. Так и Россия, быстроменяющаяся, порой непредсказуемая, но, бесспорно, прекрасная и любимая. В этом смысл последних строк стихотворения.
«Рассвет» Апухтина можно сопоставить со лермонтовской «Родиной». В стихотворении «Родина» Лермонтов говорит о любви к русскому народу и заявляет о своей кровной связи с ним, а также о любви к природе. Он вместе с народом переживает его горести и радости, поэтому его любовь «странная». Между строк можно прочитать обращение к следующим поколениям любить Россию такой, какая она есть.
И в стихотворении Тютчева «Умом Россию не понять» звучит та же тема. Родина, со всеми её достоинствами и недостатками, единственная и достойна любви.