Тема героизма и предательства отражена в романе А. Фадеева «Молодая гвардия», повести В. Распутина «Живи и помни». Именно выбор собственной судьбы, выбор между героизмом и предательством становится одной из основных тем военных повестей замечательного белорусского писателя В. Быкова.
Быков далек от упрощения и схематичности, а потому в центре повествования у него оказываются ситуации, в которых наиболее полно раскрывается характер человека в бесчеловечных условиях. Мотивы поведения человека, нравственные истоки подвига и предательства — вот что интересует писателя.
Надо отметить, что в современной критике периодически возникают споры о том, что же можно назвать истинным героизмом. Больше того, явственно наблюдается стремление многих рецензентов принизить значение подвига некоторых быковских персонажей, таких, как Сотников («Сотников»), Мороз («Обелиск»). Высказывалось мнение, что человек, который своим поступком или своей смертью ничего не меняет в ходе событий, поступает не как герой, а как бездумный моралист. В. Быков отвергает такую точку зрения. «...Для меня Сотников — герой, — пишет автор. — Да, он не разгромил врага, но он остался человеком в самой бесчеловечной ситуации. Как подвиг выглядит его стойкость и в глазах тех нескольких десятков людей, которые явились свидетелями его последних минут...» То, как воспринимают поступок героя люди, во многом определяет и авторское отношение к нему.
Подвигом писатель считает и поступок лейтенанта Ивановского («Дожить до рассвета»). Бороться до конца — вот что необходимо герою.
Героизм не синоним жертвенности. Стойкость Сотникова нельзя объяснить и фанатизмом. Быков не случайно стремится создать образ негероический. Поступок героя повести объясняется его духовной стойкостью, которая не позволяет ему поступить иначе.
Проблема героизма и предательства возникает, если речь идет о необ-ходимости сохранить верность своим нравственным принципам в ситуации, когда проще от них отречься. А потому она вечна.