Писатели-эмигранты обращаются к прошлому России, России уходящей. В центре внимания ценности русской жизни: природные, бытовые и духовные.
В автобиографическом романе «Лето Господне» Иван Шмелев создаёт образ патриархальной России. «Христос проповедует лето Господне благоприятное» — это время спасения человечества христианской верой. Автор ведет повествование от лица мальчика Вани Шмелева. События их жизни людей передаются через даты православного календаря. Начинается с главы «Великий пост». Первый день поста — Чистый понедельник. Мальчик просыпается и понимает, что нужно готовить душу. Жить надо как его отец, дедушка и др. Постепенно Ваня ощущает себя частью православного мира, его основы таковы: вера и семья, церковь и дом. Начинает понимать, что у людей есть такой, выше всего на свете — Бог. Всю православную Россию олицетворяет Шмелев в образе Москвы — звуки ее колоколов звучат как «по-м-ни поомни». Шмелев затрагивает важную проблему — разрыв исторической памяти. Герою Шмелева всего 7 лет, но он понимает, что нужно не забывать обычаи предков, а принять их душой и жить по ним. Память и вера — вот что душу готовит!