Природные вещества – это то, что создано самой природой.
Многие природные вещества, такие, как белки, целлюлоза, натуральный каучук и др., а также ряд синтетических веществ имеют большой молекулярный вес и состоят из молекул, содержащих десятки и даже сотни тысяч атомов. Эти вещества называются высокомолекулярными соединениями или полимерами.
Многие природные вещества обладают пластическими свойствами. Знакомство человека с пластическими свойствами тел относится к глубокой древности. Так, с незапамятных времен известны пластические свойства влажных глин, отверждающихся при обжиге; сплавов песка, мела, золы ( стекла), пластичных в расплаве и твердеющих на холоду; асфальта, янтаря, канифоли, воска и др. Древние египтяне и вавилоняне применяли асфальт для пропитки тканей и дерева в строительной и гидроизоляционной технике.
Эти природные вещества обычно легко доступны п являются подходящим сырьем для препаративного получения различных соединений циклогексанового ряда. Для получения гидроаромагпческих соединений часто пользуются также, восстановлением ароматических веществ. Наконец, производные циклогенез па часто можно получать путем конденсации соединений жирного ряда.
Всякое природное вещество, содержащее по крайней мере одну карбоксильную и одну аминогруппу, биохимики называют аминокислотой. Так как природа не использует всех возможностей, предоставляемых органическим синтезом, то число природных аминокислот невелико