Чаще всего пол определяется в момент оплодотворения (сингамный тип) — зиготически.
Известны случаи, когда пол определяется до оплодотворения (прогамный тип) или после оплодотворения (эпигамный тип). Например, определение пола зависит от внешних условий у морского червя бонелии, особи, которые в личиночной стадии остаются свободно плавающими, становятся самками, а личинки, прикрепившиеся к телу взрослой самки, превращаются в самцов в результате мускулинизирующего действия гормона, выделяемого самкой.
У мухи — дрозофилы и некоторых других насекомых, ракообразных, земноводных, рыб, млекопитающих и двудомных растений гетерогаметный пол — мужской (XУ), а гомогаметный — женский (ХX).
У птиц, рептилий, хвостатых амфибий и некоторых насекомых (чешуекрылые) женский пол — гетерогаметен (ZW), а мужской — гомогаметен (ZZ).
У некоторых мух, клопов, жуков, пауков и кузнечиков у самцов только одна половая хромосома (ХО), самки гомогаметны (XX).
У моли, наоборот, самцы гомогаметны (ZZ), а самки имеют только одну половую хромосому (Z0).
У пчел, ос и муравьев нет половых хромосом: самки — это диплоидные особи, а самцы — гаплоидные. (2n и 1n)