Издавна животные были очень тесно связаны с людьми. Свое отношение к своим четвероногим друзьям и недругам люди стали выражать с помощью искусства. Этот жанр называется Анималистика. Он считается самым древним жанром в истории. Ведь едва наши предки научились рисовать, они начали выскабливать на стенах пещер именно изображения животных. Примером тому служит пещера Ласко во Франции. Поэтому, анималистику можно смело считать прародительницей всех остальных жанров в живописи.
Изображения животных в скульптуре очень популярны по всему миру. Яркими примерами тому служат «Капитолийская волчица», «Брауншвейгский лев», «Медный всадник» и «Берлинский медведь» — скульптуры животных часто становятся символами городов и исторических событий.
Особенно среди скульпторов — анималистов выделяется французский художник Антуан — Луи Бари, творивший в эпоху романтизма. Он был необычайно талантливым скульптором, подробно изучавшим анатомию и пластику животных. По его словам, изображение животного в движении требует чрезвычайной наблюдательности, потому что одной анатомии тут недостаточно. Каждое животное обладает своими повадками, пластикой и манерой движения, которые необходимо уловить, чтобы изображение получилось как можно более натуральным.
О животных писали и пишут многие авторы всего мира. Из русских писателей можно выделить В.В. Бианки, А.П. Чехова («Каштанка»), К.И. Чуковского, Е.И. Чарушина, Л.Н. Толстого, Д.Н Маминого — Сибиряка («Серая Шейка»).
В наш век инновационных технологий, искусство постепенно отходит на второй план. Духовные ценности человека меняются, и на первый план выходят достижения в области компьютерной и робототехнике, в области кино и средств массовой информации. Но и здесь не обходится без темы животных. В мировом и, в частности, отечественном кинематографе животные играют важную роль. Они особенно популярны в мультфильмах для детей. Если брать Советские мультфильмы, настоящими произведениями искусства можно считать «Винни — Пуха», «Кота в сапогах», «Серую Шейку», «Каштанку», «Чучело — Мяучело», «Осторожно, Обезьянки», «Каникулы в Простоквашино», «Ну, погоди» и многие — многие другие. Что уж говорить о современных мультфильмах о животных, которыми просто забиты головы современных детей. Самые популярные современные мультфильмы о животных выпускаются американской компанией «Дисней» и рассказывают нам о приключениях Тома и Джерри, Микки Мауса, Гуффи, Дональда Дака и многих других. В России же самый наглядный пример — современный многосерийный мультфильм «Маша и медведь», рассказывающий о дружбе девочки Маши с медведем и другими обитателями леса. Остается только надеяться, что вся информация, полученная от просмотра этих мультфильмов, принесет пользу нашим детям.
Животные используются в науке для испытаний медицинских препаратов, генетических исследований, изучения приспособительных реакций и пр.