Забота о потомстве сводится обычно к обеспечению сохранности икры. Она либо откладывается в месте, наиболее недоступном для хищников, либо, по возможности, оберегается от них родителями.
Большинство рыб абсолютно не заботится о судьбе своего будущего потомства. Они откладывают икру и покидают место нереста, а некоторые виды рыб и вовсе способны размножаться только лишь один раз и вскоре после этого погибают. При этом икринок выметывается несколько тысяч.
Некоторые виды рыб, обычно те, у которых икры гораздо меньше, тщательно оберегают её. Так, у самок колюшек одним из критериев при выборе самца является соответствующее требованиям безопасности гнездо для потомства, которое он соорудит.
Не менее интересно заботятся о своём потомстве рыбы тилапии. Выметанную икру самка вынашивает в своей пасти, именно там соблюдается необходимый для икры температурный режим. После того, как потомство появляется на свет, она постоянно находится рядом с ними. При возникновении опасности для мальков самка открывает рот и они, заплывая туда, спасаются от угрожающих им, но не матери, хищников.