Аскарида является представителем геогельминтов. Для того чтобы личинка стала червем, ей нужно попасть в почву, а затем в хозяина. Аскариды являются раздельнополыми червями. Система размножения у самки чрезвычайно продуктивна. В сутки она выделяется от 200 тысяч яиц. У нее два яичника и две матки. Особь мужского пола имеет длинный нитевидный семенник. После спаривания он погибает. Яйца гельминта попадают в почву вместе с фекалиями. Оплодотворенная яйцеклетка, попадая в землю, проходит несколько этапов развития. Она окружена несколькими слоями защиты. Яйцо зреет в почве. Подходящий для этого температурный диапазон 15 — 30̊ С. Чаще всего яйца находятся на немытых овощах и растениях. Оптимальная влажность не ниже 8%.
В отличие от взрослого червя личинка дышит кислородом. Так с грязными руками, необработанными овощами и растениями, а также через некипяченую воду личинка попадает в кишечник человека. Желудочный сок или соляная кислота разрушают защитную оболочку личинки, она начинает развиваться и мигрировать по системам органов. На этом этапе личинке необходим кислород из легких, для того чтобы стать половозрелым червем. И она его находит. Своим острым концом она «просверливает» стенки кишечного эпителия и попадает в кровеносные сосуды. Так начинается миграционный путь аскариды по телу человека к легким. С кровотоком она попадает в камеры сердца и достигает органов дыхания человека. Уже личинка аскариды в легких человека. «Путешествуя» по капиллярам, личинки достигают альвеол и останавливаются там на две недели. Оттуда они попадают в глотку и со слюной перемещаются в желудок. Наконец, личинка попадает в тонкий кишечник, и живет там около года, если не заниматься лечением. Процесс появления взрослого глиста занимает 2 — 3 недели.