В строении цепней различают головку, шейку и тело, состоящее из члеников. Червь имеет вид длинной узкой ленты. Число члеников различно, иногда может достигать нескольких тысяч. Новые членики образуются только в области шейки. Этим названием они обязаны органам прикрепления, которыми цепляются за стенку кишечника своего хозяина. Органы прикрепления — присоски, крючья, присасывательные щели — расположены на маленькой головке. У ленточных червей отсутствует пищеварительная система, так как они всасывают питательные вещества всей поверхностью тела из кишечника хозяина. Большинство систем органов имеет упрощённое строение, но прекрасно развита система размножения. В каждом членике червя имеется мужская и женская половая система; ленточные черви — гермафродиты. Жизненный цикл. Из организма человека выходят зрелые членики, отрывающиеся от тела червя. Попав вместе с человеческими испражнениями во внешнюю среду, членики некоторое время ползают по почве, рассеивая яйца, в которых уже имеются личинки. Яйца могут быть случайно проглочены крупным рогатым скотом. В кишечнике коров из яиц выходят шестикрючные личинки, которые пробуравливают стенку кишки и с током крови и лимфы разносятся по всему организму, в том числе в мышцы, где превращаются в финны. Для продолжения жизненного цикла, необходимо, чтобы заражённое мясо съел человек. В кишечнике человека финны высвобождаются из мяса, их головки выворачиваются. Оставшийся на конце тела пузырь финны через некоторое время отваливается. Головка с шейкой начинают усиленно расти, продуцируя всё новые и новые членики, червь увеличивается в размерах, зрелые членики, набитые яйцами, постепенно отрываются и выводятся вместе с каловыми массами во внешнюю среду.