Рост одноклеточны животных осуществляется за счет синтеза органических веществ в периодах между делениями клетки, когда происходит подготовка к делению, удвоение числа органоидов и пр..
У одноклеточных животных размножение осуществляется путем простого деления клетки надвое. У некоторых простейших (например, фораминифер) происходит деление на большее число клеток. Во всех случаях образующиеся клетки полностью идентичны исходной. Крайняя простота этого способа размножения, связанная с относительной простотой организации одноклеточных организмов, позволяет размножаться очень быстро. Размножающийся бесполым путем организм способен бесконечно воспроизводить себя, пока не произойдет спонтанное изменение генетического материала — мутация. Если эта мутация благоприятна, она сохранится в потомстве мутировавшей клетки, которое будет представлять собой новый клеточный клон.
Для инфузорий характерен половой процесс — клнъюгация, процесс обмена генетической информацией, заложенной в малых ядрах. Конъюгация способствует выработке новых свойств, приспособлению к жизни в изменяющихся условиях.