На развитие плода могут оказать вредное влияние лекарственные препараты, которые принимает беременная женщина. Таким препаратом оказалось успокоительное средство талидомид. Применение талидомида привело к рождению нескольких тысяч детей с изуродованными конечностями и другими пороками развития. У матерей, употребляющих алкоголь до беременности и во время неё, рождаются дети с определённым набором пороков развития — черепно — лицевыми уродствами, пороками сердца, психическими нарушениями. Алкогольный синдром плода — одно из тяжелейших врождённых заболеваний, которым страдают дети родителей — алкоголиков.
Вирусные инфекции, которыми болеет будущая мама, также могут привести к различным патологиям ребёнка. Вирус краснухи в первый триместр беременности очень опасен для формирования плода. Токсоплазмоз — паразитарное заболевание — опасен для беременных женщин, так как может вызвать развитие патологий у плода в первую половину беременности.
Курение и употребление наркотиков также пагубно сказываются на функции деторождения. Нарушается воспроизводство здоровых половых клеток, дети появляются на свет с многочисленными физиологическими (снижение веса, нарушения дыхания и сердцебиения) и психологическими отклонениями.