Поддержание нормального уровня глюкозы в крови является жизненно важным. При поступлении большого количества углеводов с пищей уровень глюкозы в крови повышается незначительно. Это связано с тем, что глюкоза сначала поступает в печень, где избыток ее откладывается в виде гликогена. Если печень с этой задачей не справляется, то уровень глюкозы в крови несколько повышается, а избыток глюкозы выделяется через почки.
В отсутствие приема пищи глюкоза в организм не поступает, но клетки продолжают расходовать глюкозу. Но, тем не менее, уровень глюкозы в крови практически не изменяется. Это можно объяснить так:
1. Из запасов гликогена в печени образуется глюкоза, поступающая в кровь.
2. По мере необходимости глюкоза в печени синтезируется заново, например, из белков.
Вероятно, для того, чтобы была возможность регулировать уровень глюкозы, гепатоциты (клетки печени) имеют собственные глюкозочувствительные рецепторы. Работа гепатоцитов контролируется гормонами поджелудочной железы. При избытке глюкозы поджелудочная железа усиливает синтез инсулина, при снижении уровня инсулина усиливается выработка глюкагона.