Практически все школьники на этот вопрос отвечали. Вопрос не предполагал, что кто-нибудь знает точный ответ. Предлагалось подумать, зачем же птицам, может быть, нужно кружиться стаями, а не ловить насекомых в одиночку? Что не очень высоко оценивалось, так это то, что школьники писали, какие именно механизмы удерживают эту стаю, то есть, что-то про врожденные инстинкты, заложенные в генах. Но это не оценивалось, потому что спрашивалось не об этом, а о том, почему им это выгодно. Много писали про моменты того, что может быть выгодно птицам в стае. Не все версии подходят именно к ласточкам, например, то, что стаями легче загнать и завалить крупную добычу... Вообще-то, ласточки обычно охотятся на маленьких насекомых... То есть довольно-таки яркая картина перед глазами встает. Летят ласточки, летит аист: они на него набрасываются, заклевывают и съедают.
Более разумная версия про совместную охоту, например, то, что ласточки сгоняют насекомых в кучу и ловят их, потому что компактизуют их, и так удобнее. Еще выше оценивалась версия о том, что большое количество кружащихся вокруг ласточек дезориентирует насекомое, то есть от одной ласточки оно увернулось, но его тут же схватила вторая. Вот это очень такая, разумная и дорогая версия. Еще высоко оценивались версии о том, что ласточки могут создавать воздушные потоки, в которые вовлекаются летящие насекомые, и после этого его ловят. Еще оценивались версии о том, что стаей легче защититься от хищника, но опять же цена зависела от того, насколько подробно описано, по какому именно механизму они от хищников вместе спасались. Пожалуй, выше всего оценивалось то, что стаей хищника легче всего заметить вовремя, и то, что заметив хищника, птицы бросаются врассыпную, и он несчастный, сбиты с толку, не знает, кого ловить, а в это время все уже улетели. Ну, еще довольно высоко оценивались версии о том, что, поскольку ласточки и стрижи живут компактными скоплениями, то охотятся они тоже в окрестностях этих скоплений, то есть это не то, чтобы стая, но просто они оказались вместе. И другой вариант примерно той же версии, что ласточки и стрижи просто находят компактное скопление насекомых и охотятся на них вместе просто потому, что насекомые здесь есть, а в других местах их нет.
Еще замечательный совершенно перл - фантастическая версия. В одной работе было много различных фантастических версий, причем это не научная фантастика, а именно фэнтэзи, магия, духи всякие и все такое. Вот ласточки были заколдованы, поэтому они летают вместе. Вот, пожалуй, самый убойный перл - это то, что ласточки боятся злых духов насекомых, поэтому летают вместе. Пожалуй, у меня все.