Основные идеи:
а. изменение распределения пигмента в содержащих их клетках - хроматофорах. Когда пигмент в виде мелких гранул рассеян по цитоплазме, окраска кажется более интенсивной, чем когда он собран в центре клетки. Перераспределение пигмента производится с помощью элементов цитоскелета при воздействии на клетку некоторых химических веществ, света, температуры и пр.
б. хроматофоры могут быть распределены по коже неравномерно. Тогда при образовании складок они могут оказываться либо снаружи, либо внутри, что и обеспечивает изменение окраски.
в. Если хроматофор содержит несколько пигментов, то их гранулы могут распределяться в разных сочетаниях и/или экранировать гранулы другого цвета, как это бывает у палочников
г. Хроматофоры могут вытягивать свои отростки поверх соседних, иначе окрашенных клеток и увелмчивать площадь этих отростков, либо наоборот. Иногда таким образом могут взаимодействовать несколько слоев хроматофоров с разными пигментами. Наряду с а) это составляет основу изменения окраски у кальмаров, донных рыб), древесных лягушек, ящериц и управляется нервной системой и антагонистическими гормонами гипофиза и эпифиза.
д. Светящиеся животные могут менять окраску, регулируя свое свечение разными способами /"зашторивание" светящегося органа, биохимическая регуляция люциферин-люциферазной системы, стрессирование светящихся симбионтов изменением рН в местах их локализации и пр./
е. Прозрачные и полупрозрачные животные могут менять окраску при поедании окрашенной пищи, частичном или полном переваривании придающих им цвет симбионтов и т.п.
ж. Прилив крови к коже под действием гормонов /норадреналин - когда человек краснеет/ или изменения температуры изменяет ее окраску.
з. Один из самых простых способов - поведенчески /вываливание в грязи, намокание с потемнением, самомаскировка у крабов и пр./
и. Второй простой способ - линька. Новые верхние слои кожи могут иметь иной цвет гл. обр. из-за иного распределения пигмента.
Возможны и другие разумные идеи. Все перечисленные выше реально существуют.