а. Разные млекопитающие имеют разные размеры, и потому необходимо разное время, чтобы "построить" их из клеток, имеющих у всех видов примерно одинаковые размеры. С другой стороны, чем крупнее животное, тем дольше оно живет и может позволить себе более длительный срок эмбрионального развития /абсолютно, а не относительно/, чем более мелкие и короткоживущие.
б. У одних видов детеныши рождаются более "доношенные", и они с рождения проявляют большую или меньшую самостоятельность /копытные, зайцы/, у других - менее "доношенные", голые, слепые и беспомощные /напр., крысы/. В первом случае при сходных размерах развитие занимает больше времени, биологический смысл тут такой же, как у птенцовых и выводковых птиц.
в. У сумчатых сама беременность довольно короткая, и рождается еще по существу эмбрион, который доразвивается в сумке.
г. у примитивных млекопитающих /насекомоядные/ беременность длится несколько дольше, поскольку метаболизм происходит медленнее и непостоянна температура тела.
д. У ряда зимоспящих видов развитие замедляется на период спячки и беременность длится дольше.
е. У ряда хищных два сезона гона - осенью и весной, а рожают они только в конце весны, когда достаточна кормообеспеченность. У "осенних" самок беременность тормозится, пока не наступит световой день нужной длины.
ж. У ряда куньих оплодотворяются еще не вполне половозрелые самки, а развитие эмбрионов задерживается до достижения ими размеров взрослых. В крайних случаях, напр., у соболя, самец, найдя гнездо со щенками, оплодотворяет почти новорожденных самок, что избавляет его от необходимости искать их, когда они покинут гнезду и разбегутся.