Использование различных местообитаний (М) доказано для самок и самцов благородных, американских и северных оленей, серн, толсторогих баранов и некоторых других копытных. Адаптивные преимущества такого поведения обсуждаются в настоящее время в рамках, по меньшей мере, пяти гипотез:
1) альтруизм самцов, оставляющих самкам и молодняку лучшие /по разным показателям, возможны варианты/ М;
2) избегание хищников самцами, истощенными во время гона;
3) сведение к минимуму агрессивности между самцами из-за самок в период покоя;
4) выбор самцами открытых М чтобы избежать повреждений рогов в период их роста;
5) оптимизация использования кормов самцами и самками с молодняком.
Школьниками могут быть предложены и иные разумные гипотезы, либо совсем новые, либо возникшие как результат развития или частичного совмещения вышеперечисленных. В целом, критерии различной избирательности самок и самцов - следствие их разных стратегий размножения. Избирательность М у самок может определяться потребностями в воде в период кормления молодняка, концентрацией и качеством кормов, а также защитными условиями для избегания хищников. Существенными могут оказаться для самок и требования молодняка к качеству стартовых растительных кормов, удаленности солонцов и т.п. По мере роста молодняка эти требования, а также поведение самок и характер использования М могут меняться. У самцов репродуктивный успех во многом определяется физическим состоянием и весом тела. Поэтому зимой, например, они более нуждаются в усваиваемой энергии, чем в белке, и сильнее используют иные источники корма, чем самки, у которых высоки именно потребности в белке в связи с беременностью. Оптимальное кормодобывание самцов предполагает, что они должны преимущественно использовать высококачественные, но временные корма и избегать обедненных кормами М, что с неизбежностью ведет к увеличению двигательной активности в поисках подходящих М и меньшей защищенности от хищников по сравнению с самками, но и одновременно компенсирует энергозатраты.
В целом школьникам предлагается указать как можно больше межполовых различий у копытных /морфологических, физиологических, поведенческих и пр./, связанных непосредственно с биологией размножения, и далее объяснить, как с учетом этих различий разные полы могут оптимизировать свои отношения со средой обитания, подобрав условия этой среды.