Наиболее известны сезонные миграции животных, либо уходящих от неблагоприятных условий (перелеты птиц, миграции оленей карибу), либо собирающихся с мест откорма в места размножения (ход рыбы на нерест, миграции красных сухопутных крабов в море на многих тропических островах, миграции серых китов из Берингова моря к "родильным домам" у побережья Центральной Америки и т.п.). Последний тип миграций порождает и обратную волну - миграции от мест рождения к местам откорма /скат мальков из рек в море/.
Отдельно можно выделить пищевые миграции. Например, стада травоядных способны очень быстро истощить пастбище, поэтому они все время перемещаются на новые места откорма. Тунцы и киты способны пересекать океан, чтобы добраться до мест, где на границе теплых и холодных течений возникает высокая концентрация корма. Совсем особым типом нерегулярных миграций является особая реакция популяций на перенаселенность, когда огромные массы "избыточных" животных мигрируют с неспособных обеспечить их существование мест /классические примеры: лемминги и перелетная саранча, у которой возникают даже четкие морфологические отличия от оседлых представителей вида/.
Все вышеперечисленные миграции, характерные и для наземных, и для водных животных, относятся к горизонтальным. Для водных животных характерны еще вертикальные миграции, когда они перемещаются вверх-вниз в толще воды. Можно выделить два основных типа вертикальных миграций - суточные (связанные в целом с неодинаковостью абиотических /температура, освещенность, содержание кислорода и пр./ и производных от них биотических характеристик разных слоев воды) и онтогенетические (связанные с наличием расселительной личинки, обитающей в иных, нежели взрослые слоях, или с размножением /откладкой икры/ в иных слоях). При суточных миграциях животные по ночам, как правило, поднимаются вверх, в богатые пищей слои воды, а днем опускаются вниз, спасаясь, например, от хищников /подавляющее большинство планктонных животных и многие рыбы/.
Интересны миграции растений - планктонных водорослей, которые выбирают в зависимости от времени суток подходящие по освещенности и содержанию минеральных веществ слои.
Сезонные вертикальные миграции у наземных животных, живущих в горах, также связаны с неодинаковостью условий на разных высотах над ур. м., но по своим причинам сходны с горизонтальными.