Разнообразие форм листьев на одном и том же растении носит название гетерофиллии (разнолистности). Примеры такого разнообразия:
1) листовая мозаика - разные форма и размер листьев связаны с приспособлением к более эффективному поглощению света.
2) возникновение разнолистности в разных условиях: при обилии света у молодого побега плюща развиваются нормальные пятиугольные листья с широкой листовой пластинкой, в то время как у затенённого побега листья мелкие и овальной формы. У филлодийных акаций лист представлен уплощенным зелёным черешком, на котором сидит двойная сложнорасчленённая листовая пластинка. В условиях засухи эта пластинка отпадает, и в дальнейшем растение имеет на себе лишь черешок листа, тем самым уменьшая потерю влаги в организме.
3) Листья могут выполнять различные нетипичные функции:
а. прицветные верхушечные листья привлекают насекомых-опылителей к соцветию /фиолетово-синие листья у иван-да-марьи/
б. у папоротника страусовое перо листья бывают двух типов - одни зеленые, фотосинтезирующие, другие - коричневые, содержащие спорангии со спорами /сорусы/
в. защитные образования листового происхождения - колючки у барбариса, почечные чешуи, корневищные листья у ландыша
г. ловчие аппараты насекомоядных растений
д. у лазящих лиан некоторые листья превращены в усики
4) Разнолистность очень распространена у растений, живущих в двух средах, например у водных /стрелолист, водяной лютик и т.д./. Подводные листья. таких растений длинные и узкие, а надводные - с широкой, уплощенной листовой пластинкой.