При определении численности мелких млекопитающих по следам на снегу возможны следующие ошибки: завышенность или заниженность данных в зависимости от выбора территории /площадки/ для подсчета следов. Возможно также, что на площадке несколько раз пробегала одна и та же особь /площадка находится около ее норы и т. п./. Аналогичные ошибки могут возникнуть при определении численности по погрызам на приманках, поскольку погрызы указывают число голодных особей, а не их общее число. Подсчитать долю голодных особей в популяции довольно сложно. Кроме того, в этой случае трудно определить также видовой состав млекопитающих.
С наибольшей точностью определить численность млекопитающих можно, скорее всего, по частоте попадания в давилки. Но и этот способ позволяет определять количество лишь тех особей, которые наиболее активны. Например, известно, что самцы ряда видов попадают в ловушки чаще самок, а в определенные сезоны поставляют до 100% пойманных особей. Точность этого способа тоже зависит от выбора места для давилок.
Способ подсчета по попаданию в ловчие цилиндры неудобен тем, что в течение нескольких дней в них могут оказываться одни и те же животные /зарегистрированные один раз и выпущенные на волю/.
Численность млекопитающих можно также определять по количеству убежищ /нор/ на определенной территории /с учетом социальной структуры вида/; по встречаемости в желудках, погадках и экскрементах хищников /при известной плотности поселения последних/; методом поквадратного тотального кочергования территории и т. п.