Биолог. смысл "свадебных подарков" разнообразен, и вариантов ответа здесь м. б. очень много. Примерная классификация "свадебных подарков" такая:
1. Принудительное спаривание /с помощью подарка самец привлекает самку; пока самка ест подаренную пищу, происходит копуляция /скорпионовая муха/.
2. Подарок играет роль сигнала, сообщающего самке, что перед ней: а/ особь такого же вида, б/ особь противоположного пола, в/ особь, готовая к спариванию и т. д. Поведение самки, должным образом реагирующей на подарок, также выполняет сигнальную роль.
3. Ритуал преподнесения подарка, позволяет самке выбрать "хорошего" самца /напр., самого миролюбивого, хорошего родителя; самец отрыгивает пищевой комок/. Такое ритуальное кормление показывает, насколько активно самец будет участвовать в выкармливании птенцов.
4. Подарок может играть не только ритуальную роль: самка перед откладкой яиц получает дополнительную пищу /показано, что у крачки ритуальное кормление влияет на вес яиц/.
5. Еще один вариант - "подарок-отвлечение": у пауков самцы приносят пищу, чтобы не быть съеденным сразу после копуляции.
Наиболее примитивный способ спаривания - принудительная копуляция, поэтому такое использование "свадебного подарка" можно считать первичным. Ритуал преподнесения "свадебного подарка" мог возникнуть, если самцы и самки кормились вместе. Самец, отдававший самке добычу, получал преимущества при спаривании, вперед более "жадным соперником", при этом его потомство оказывалось более многочисленным.
Все перечисленные варианты использования "подарочного ритуала" могли возникнуть как непосредственно в ситуации совместного кормления, так и из принудительного спаривания /т. е. могли появиться подарки-сигналы/: пища перестала выполнять отвлекающую роль и превратилась в источник информации. Постепенно ритуальное кормление все более формализовалось: пищу заменяли предметы, имеющие чисто ритуальное значение /различные камешки, палочки и т. д./