Среди способов, которыми цветковые растения избегают самоопыления, можно выделить следующие:
а/ Мужские и женские цветки находятся на разных особях /двудомность/ При этом проблема самоопыления отпадает. Пример: ива, облепиха.
б/ Мужские и женские цветки находятся на одном растении /однодомность/, но созревают в разное время. При этом женские цветки опыляются пыльцой с других растений.
в/ Цветки обоеполы, но тычинки и пестики созревают в разное время. Опыление происходит так же, как и в предыдущем случае.
г/ Обоеполые цветки имеют разное строение. Напр., у одних особей длинный столбик пестика и короткие тычинки, и наоборот у других. При этом насекомое-опылитель на одном растении касается головой пыльников, а спинкой, а на др. - наоборот. Пример - первоцвет.
У некоторых растений сусуществуют механизмы, препятствущие самоопылению на биоимическом и генетическом уровнях /самостерильность/. Такими механизмами пользуется клевер.
Многие орхидеи польльзуются весьма экзотическими способами предотвращения самоопыления. У одних из них "вход" в цветок и "выход" из него для насекомого-опылителя различны. При этом на входе опылитель касается рылец, а выходя получает комки пыльцы с пыльников, при этом возожность попадания своей пыльцы на рыльце исключена. Др. вариант выглядит так: на спину насекомого приклеивается не пыльца, а целый пыльник, представяющйй собой закрытый мешок. Когда насекомое выбирается из цветка, пыльник закрыт и пыльца не может попасть на рыльце. Когда насекомое взлетает, пыльник лопается, его оболочка сбрасывается, а пыльца остается на насекомом и готова к опылению др. цветка.