Рассмотрим отличия в образе жизни диких животных и животных, содержащихся в неволе.
Пищу для животного, содержащегося в неволе, обычно должен поставлять сам человек. Если это животное должно есть очень часто /скажем из-за малых размеров и интенсивного обмена веществ/, как землеройка, птенцы некоторых птиц и др., то его кормление - крупная проблема. Пищу, которой питается это животное, может быть, нелегко достать, а заменить ее полноценной для животного очень сложно /коала и листья эвкалипта/. Иногда животное, скажем лягушка, может воспринимать как пищу только движущийся объект, это усложняет процедуру кормления.
У животных, содержащихся в неволе, передвижение ограничено. Малая подвижность животных может вести к ожирению и др. болезням, что существенно ухудшает жизнеспособность животных и их активность при размножении Для мелких животных /белок, грызунов, птиц/ можно поставить специальные спортивные снаряды - колесо, качели, лестницу. Для крупные животных - увеличить вольер или /в случае привязанности к человеку/ выгуливать их. Существенно, что животное в неволе часто не может само выбирать себе оптимальную температуру, влажность, использовать естественные укрытия. Это же может послужить препятствием и в размножении. Поэтому укрытия для животных и разнообразие среды следует создавать искусственно. Для рыб очень важно поддерживать правильный рН и жесткость воды, свойственная природным условиям сезонность может не ощущаться животным в неволе. А между тем, наступление нового сезона в природе может служить, скажем сигналом к размножению. При размножении некоторых рыб аквариумисты меняют рН и жесткость воды.
В неволе могут отсутствовать растения, животные и бактерии, находящиеся с данным животным в симбиозе. Если нельзя обеспечить их содержание в неволе совместно с нужным животным, то человеку придется самому выполнять их функции /например, инкубировать яйца кукушки).
Если в неволе можно содержать лишь определенное количество животных, то это порождает определенные проблемы. У некоторых видов для скрещивания выбирается не всякий партнер и необходима определенная свобода выбора /собаки/. У общественных насекомых /пчелы, термиты/ колония может нормально функционировать, лишь достигнув какого-то минимального размера. Вот почему так сложно поддержать существование термитника. У выращенных в изоляции животных возникают серьезные отклонения в поведении. Во-первых, изоляция от сверстников лишает их возможности обучиться в играх половому и охотничьему поведению. Во-вторых, животное не обучается правильно, избегая ненужных конфликтов и побеждая в конфликтах неизбежных, вести себя с представителями своего вида. В-третьих, нередко, скажем у многих птиц, в определенном возрасте происходит запечатление образа полового партнера. Изолированное животное может, в результате воспринимать как полового партнера человека или "приемную мать" другого вида.
Попытка же содержать животных в стае тоже приводит ко многим проблемам. Из-за ограниченности территории может затрудниться ее раздел между брачными парами и выведение потомства. Конфликты, завершающиеся в природе бегством побежденного, могут кончаться смертоубийством. В искусственно сформированной стае, где животные не связаны родством, могут иметь место разные охотничьи навыки и навык общения с человеком, и отношения будут складываться менее удачно. Высокая плотность животных может приводить к распространению паразитических и других болезней. Постоянное соседство человека и животных другого вида, навязываемый ими образ жизни может вызвать постоянный стресс. Для некоторых животных, содержащихся в неволе, человек должен стараться быть незаметнее.