Тесная связь большинства земноводных с водоемами обусловлена:
- наружным оплодотворением, идущим в водной среде и исходным для земноводных
- сравнительно небольшим запасом питательных веществ в яйцах, откуда необходимость в существовании свободной личиночной питающейся стадии для завершения полного превращения во взрослую форму; кроме того, яйца не имеют защитных оболочек, препятствующих иссушению в воздушной среде.
Переход к внутреннему оплодотворению, возникновение различных форм заботы о потомстве, живорождение и увеличение количества желтка в яйцах способствует утрате тесной связи с водоемами.
В полной мере избежать контактов с водоемами удается лишь немногим представителям земноводных. В частности, внутреннее оплодотворение и живорождение встречается у некоторых червяг /отряд безногих амфибий/. У суринамской пипы /бесхвостые амфибии) самки откладывают яйца себе на спину благодаря своеобразному яйцекладу, образованному из клоаки; самец, влезая на самку, заворачивает яйцеклад ей на спину и выдавливает яйца в ячейки, образованные разбухшими складками кожи спины; все стадии развития проходят в ячейках, и наружу выходят лягушата, закончившие превращение. У некоторых жаб выработались приспособления к размножению вне водоема: так, австралийская жаба псевдофрина откладывает икру на землю во влажных местах. Южноамериканская жаба циклорамфус помещает яйца между камнями или зарывает их в почву. Головастиков у этих видов не бывает, и из яйца, богатого желтком, вылупляются вполне оформленные жабята. Некоторые тропические формы используют скопления воды /например, в дуплах/, которых оказывается достаточно для размножения или развития личинок /правда, такие скопления воды можно уже считать водоемом/. Пожалуй, наиболее удивительные приспособления встречаются у двух бесхвостых амфибий: южноамериканской лягушки ринодермы Дарвина и австралийской реобатрахус. У ринодермы икринки проглатывает самец, и головастики развиваются в его голосовом мешке, прирастая к его стенке. После метаморфоза головастики выплевываются самцом. У реобатрахуса икринки проглатывает самка, и развитие потомства протекает у нее в желудке. Наружу выходят уже лягушата. В обоих случаях вынашивающие их родители не питаются.