Очевидно, что в таком сердце источником возбуждения могут служить оба конца сердечной трубки. Каким же образом может выключаться один и включаться другой источник возбуждения, что обеспечивает изменение направления тока крови на противоположное? Можно предложить несколько объяснений.
1) когда источником возбуждения являются мышечные клетки одного из концов сердечной трубки, он подавляет активность другого. При длительной работе первого конца в нем возникает физиологическое утомление, его активность становится недостаточной для подавления второго, поэтому противоположный конец становится водителем ритма.
2) У некоторых беспозвоночных имеются сердца, в которых источником возбуждения является тот участок миокарда, который наиболее растянут кровью. Возможно, такой механизм имеет место и в данном случае. По мере работы сердца в одну сторону противоположный водителю ритма "молчащий" конец сердечной трубки перерастягивается кровью и становится сам источником возбуждения.
3) Существуют сердца, в которых возбуждение зарождается не в самом миокарде, как в первых двух случаях, а в специальных нервных элементах, активность которых определяет деятельность сердца. Когда сердце гонит кровь от жабер к внутренним органам, нервные импульсы первым возбуждают тот конец сердца, который расположен ближе к жабрам и наоборот. Смена направления потока крови определяется переключением потоков импульсов, идущих к одному или другому концу сердца. Механизм такого переключения пока неизвестен.