Периодические снижения численности происходят у популяций тех видов, у которых скорость размножения может сильно варьировать из-за совместного действия нескольких факторов: А - превышения критической плотности популяции (т.е. предельно допустимой на занимаемой популяцией территории численности особей) в результате чего особи испытывают стресс перенаселения и либо становятся менее устойчивы к повальным заболеваниям, либо у них происходит самоподавление размножения; Б - вспышки численности хищников, следующей за вспышкой численности их жертв; В - исчерпания пищевых ресурсов. Действие фактора Б, во-первых, несколько запаздывает по отношению ко времени вспышки численности жертвы, а во-вторых, ослабляет действие фактора А, поскольку снижает плотность популяции жертв, поэтому на хищников как на фактор борьбы с вредителями и спасения урожая в данном случае рассчитывать бессмысленно. Фактор А не подойдет как мера борьбы с вредителями, во-первых, потому что размножившиеся вредители могут расселяться с полей в другие биотопы, (что наблюдается у большинства насекомых, особенно известный пример - саранча), поэтому их популяция стресса перенаселения может не испытать, а вот урожай будет уничтожен, и не только в тот год, когда было увеличено количество пищи, но и на следующий; во-вторых, потому что у вредителей скорость размножения может зависеть не от количества корма и прочих внешних условий, а от наследственной программы вида (например, период развития потомства может быть настолько длинным, что за это время будет умирать много старых особей или плодовитость может быть низкой), поэтому не будут наблюдаться резкие колебания численности; в-третьих, потому что увеличение количества доступного корма может застать популяцию вредителя в тот момент, когда скорость размножения уже будет максимальна и катастрофической вспышки численности не произойдет; в-четвертых, потому что та плотность, которой достигнет популяция после съедания дополнительного корма, может еще не быть критической. Что касается фактора В, то даже если один раз пищевая база популяции вредителя будет подорвана, то полного вымирания все равно скорее всего не произойдет (а выжившие особи получат на следующий год новую порцию пищи) и всегда будет сохраняться возможность миграции вредителей с других полей, поэтому понадобится периодически повторять такое мероприятие, и убытки от повышенных затрат пшеницы и не полученного урожая будут выше, чем прибыль от урожая, иногда спасаемого таким путем