В сущности вопрос задается о том, по каким признакам вообще можно отличить однолетние растения от многолетних, но кроме того надо представлять себе, какие из этих признаков сохраняются в окаменелом состоянии. Отличия многолетних растений от однолетних заключаются в: а) наличии одревесневших побегов (с опробковевшими покровами, с вторичной древесиной в виде годичных колец) и корней (также с опробковевшими покровами, с вторичной древесиной); у ископаемых остатков часто достаточно хорошо сохраняется структура разных тканей и тканевое строение различных органов, и их можно детально изучать, в том числе делая препараты для микроскопического исследования; б) наличии на побеговых системах остатков листьев прошлых лет (черешков, оснований листовых пластинок или листовых рубцов) или колец от чешуй верхушечных почек, свидетельствующих, что побеговая система прошла несколько циклов роста; эти признаки также часто можно увидеть и на целых окаменелостях и на отпечатках в породе; правда, необязательно один цикл развития побега из верхушечной почки соответствует одному году даже если растение живет в условиях климата с выраженной сменой сезонов (например, многие древесные виды в Средней полосе России за одно лето развивают по 2 верхушечных прироста), а у тропических растений вообще периодичность роста с календарным циклом может быть не связана, так что в дополнение к этим признакам хорошо бы палеоботанику представлять особенности климата, при котором жило данное растение; в) наличии вегетативных органов, относительно которых можно предположить, что они выполняли функцию запасания - мясистых, приближающихся по форме к шару, с большим количеством паренхимных клеток (правда, мясистые листья и стебли, запасающие воду, могут быть и у однолетних растений, но, во-первых, у таких органов должны быть признаки, позволяющие понять, что запасается в них именно вода, - кутикула, эпидермис с мелкими погруженными устьицами, а во-вторых, в развитых зеленых листьях запасные вещества, необходимые для роста в следующем году, не откладываются, поскольку листья растению приходится обновлять в связи со старением хлоропластов, поэтому следует предполагать, что растение многолетнее, только если мясистую консистенцию у него имеют недоразвитые чешуевидные листья); г) наличии почек с плотными покровами, которые могут быть рассчитаны на предохранение точки роста во время неблагоприятных для роста сезонов (у однолетних растений приспособления к переживанию неблагоприятных сезонов проявляются в физиологии - либо вырабатываются механизмы клеточной и тканевой устойчивости, либо ускоряется переход в покоящееся состояние в виде семян); д) размерах растения до известной степени - как бы быстро оно ни росло, но все же ствол длиной в десятки метров и диаметром в десятки сантиметров за 1 год не вырастает даже в тропиках; е) наличии развитой системы подземных побегов, которые можно отличить от надземных по отсутствию развитых листьев, наличию придаточных корней или корнеподобных органов и горизонтальному направлению роста.