Методы борьбы с вредителями сельского хозяйства без применения ядохимикатов (биологические), можно разделить на две большие группы: связанные с подавлением численности вредителей и основанные на повышении устойчивости растений к вредителям.
Наиболее хорошо известен метод подавления популяций вредителей сельского хозяйства с помощью паразитов и хищников. Есть две основные модификации этого метода: акклиматизация паразита или хищника в природе и искусственное его выращивание с последующим выпуском в те места, которые подвергаются нашествиям насекомых-вредителей. Широко используются в качестве насекомых-паразитов различные наездники. Такие меры борьбы особенно часто приходится применять в случае завоза вредителя на другой континент, где у него нет естественных врагов. Тогда паразита приходится завозить из мест естественного обитания вредителя.
В тех случаях, когда необходимо осуществлять биологическую борьбу против вредителей, постоянно обитающих на некой территории, часто применяют искусственное выращивание его естественных врагов. Например, в промышленных масштабах выращивают и выпускают специализированных паразитов наездников для борьбы с маслинной мухой, калифорнийской щитовкой; божьих коровок – для борьбы с апельсиновым червецом. В нашей стране разводят и применяют наездника трихограмму для борьбы с совками.
Довольно широкое применение и надежное теоретическое обоснование получил метод борьбы с вредителями сельского хозяйства, заключающийся в массовом выпуске стерильных, но способных к спариванию самцов. Самка природной популяции спаривается со стерильным самцом и поэтому не оставляет потомства. Если каждая самка спаривается только один раз, то рождаемость в этой популяции резко падает. Довольно часто размножение в популяции вредителей удается затормозить и более простыми способами. Так, достаточно осветить в течение короткого времени ярким светом плодовые деревья, пораженные листоверткой, чтобы предотвратить переход гусениц в состояние диапаузы, а следовательно, не дать им возможности нормально перезимовать.
Удается сдерживать размножение вредителей сельского хозяйства и путем изменения сроков посева и уборки урожая. Например, ранняя и быстрая уборка зерновых не дает возможности клопу-черепашке накопить достаточных для зимовки запасов питательных веществ, в результате чего на следующий год сильно уменьшается численность популяции. Не следует забывать о карантинных мероприятиях, севообороте, использовании шахматного порядка посевов различных культур, не имеющих общих вредителей, и применении различных ловушек для вредителей.
Другая группа методов биологической борьбы – получение устойчивых к воздействию вредителей или ядовитых для него сортов культурных растений. Особенно перспективным оказалось получение гибридов культурных растений с их дикими предками, часто имеющими те или иные приспособления для защиты от вредителя. Больших успехов в последние годы достигла генная инженерия. Например, получен сорт табака, в генотип которого введен ген, ответственный за синтез вещества, ядовитого для гусениц одного вида бабочек.