Интенсивность отбора, действующего на разных этапах жизненного цикла, как правило, зависит от их длительности. Ответ на данный вопрос сводится к объяснению, почему в наземных условиях (а именно на суше происходила эволюция растений) больше преимущества имеют диплоидные организмы, по сравнению с галоплоидными. Условия жизни на суше более изменчивы, чем в воде, здесь диплоидные организмы имеют возможность сохранять в своем генофонде редкие рецессивные мутации и в связи с этим обладают значительным генным полиморфизмом, дающим преимущества в случае изменения направления отбора. Гаплоидные организмы не имеют возможности сохранить в рецессивном состоянии неблагоприятные в данный момент мутации, которые могли бы быть полезными в случае изменения условий окружающей среды. Таким образом, в условиях, когда селективная ценность генов претерпевает постоянные изменения, диплоидные организмы имеют преимущество перед гаплоидными, что ведет к редукции гаплоидного поколения (гаметофитов) в жизненном цикле высших растений и большему развитию спорофита. Кроме того, необходимо иметь в виду, что вышедшие на сушу растения были архегониальными, их половые органы - антеридии и архегонии, развивающиеся на гаметофите, продуцируют гаметы, которые приспособлены к существованию только в водной среде. Поэтому редукция гаметофита является путем приспособления к наземным условиям, где капельно-жидкая вода не всегда имеется в распоряжении растения.