Прежде всего следовало объяснить резкие различия в содержании углеводов между растениями и животными. Основные соображения тут могут быть таковы. Углеводы у животных служат прежде всего как источник энергии. Однако жир является более энергоемким, чем углеводы, а животным, которые значительную часть энергии тратят на движение, очень важно экономить вес, поэтому животным выгоднее хранить энергетические запасы в виде жира. Растения неподвижны, поэтому им не так важно экономить вес, возможно им целесообразнее экономить на лишних химических реакциях, поэтому, хотя растения и производят жиры, но в основном хранят "топливо" в виде углеводов. Другое соображение может состоять в том, что растениям нужно больше углеводов, т.к. для растений углеводы не только источник энергии, но и основной материал для дальнейших синтезов, в то время как животные получают с пищей жиры и белки. Таким образом, различия животных и растений следовало выводить из различия в их питании и разной подвижности. Кроме того, растительные клетки имеют оболочку, образованную в значительной мере углеводами (клеточная стенка), которой животные клетки лишены. Листья растений содержат много углеводов потому, что там углеводы синтезируются и там же, отчасти, хранятся. Клубни служат резервуаром углеводов; крахмал клубней используется, например, для обеспечения энергией развития молодого растения на тех этапах, когда оно еще не начало синтезировать само. Печень является резервуаром гликогена и играет основную роль в регуляции уровня глюкозы в крови, в связи с чем в ней относительно много углеводов. Поскольку мышцы животных - один из основных потребителей энергии, они содержат относительно большой запас углеводов.