Елабужская земля имеет достаточно богатую литературную историю. Значительное число «литературных имен» - имен писателей, поэтов, прозаиков, драматургов - связано в частности с Елабугой, Елабуге есть чем похвастать и чем гордиться. Если соблюдать хронологию, то, пожалуй, первым из писателей стоит упомянуть автора скандальной в свое время книги «Путешествие из Петербурга в Москву» (1790 г). Александр Николаевич Радищев (1749-1802) посетил Елабугу (в частности, Чертово городище) в мае 1797 г, возвращаясь по воле императора Павла I из Илимской ссылки (местом ссылки являлся Илимский острог, расположенный «в 500 верстах к северу от Иркутска, при реке Илим, впадающей в Ангару»), в которой находился из-за упомянутого выше произведения.
Несколько визитов в Елабугу нанес и Михаил Ефграфоаич Салтыков-Щедрин (1826-1889) - величайший русский писатель-сатир и к, публицист и литературный критик, ставший одним из замечательнейших явлений русской общественной жизни второй половины XIX века, был сослан в Вятку, где пробыл семь лет. В «Губернских очерках» писатель показал на примере отдельно взятой Российской губернии - Вятской - (а Елабуга в это время была городом этой губернии) самодержавно-крепостническую, бюрократическую систему, которая определяла социальные отношения и нравственное состояние общества.
Алексей Николаевич Толстой (1883-1945), писатель, автор «Приключений Бурагино»,«Петра Первого». «Хождений по мукам» в 1902 г., будучи студентом-практикантом 2 курса механического отделения Петербургского технологического института, посетил Елабугу, направляясь в поселок Сюгинский (с 1926 г. это г. Можга) на стекольный завод Сергея Александровича Шишкова (дальняя родня Толстых), где ему предстояло изучать стекольное производство. Придет время, и впечатления, полученные в Елабуге, найдут свое художественное отражение в романе «Хромой бария» (1912) и комедии «Касатка» (1916).
Михаил Леонидович Лозинский (1886-1955)- фигура в нашей культуре ключевая; поэт и один из создателей советской школы поэтического перевода, он в годы Великой Отечественной войны, находясь в эвакуации в Елабуге, закончил перевод дантевского «Рая» из «Божественной комедии» -центрального произведения итальянской и мировой литературы.
Борис Леонидович Пастернак (1890-1960) -второй (после Ивана Бунина) русский лауреат Нобелевской премии по литературе (за роман «Доктор Живаго»; премия 1958 г.), в Елабуге чуть было не был мобилизован в армию, на фронт Первой мировой войны. В октябре 1916 г. Борис Пастернак попал в Тихие Горы, что близ Елабуги, где ему предстояло работать в конторе на заводе купцов-промышленников Ушковых. В Елабуге помещались уездные, государственные, земские учреждения и главная контора Ушковых, где Пастернак неоднократно ночевал, бывая в нашем городе. С ноября 1916 г. до 7 января 1917 г. Пастернак вел «военный стол»-занимался делами освобожденных от военной службы.