В произведениях С. Н. Сергеев-Ценского, В. Я. Шишкова, А. П. Чапыгина заключен не только «местный» этнографический интерес, но и "стихии" всей русской национальной жизни.
В литературе реализма выдвигается поколение писателей, чей творческий путь начался в конце 1900-х годов, впоследствии они становятся мастерами советской литературы - среди них и др
Лучшее произведение Сергеева-Ценского дооктябрьского периода -исполненная тревоги за судьбу России лирическая повесть "Печаль полей" (1909), Эта повесть с характерным подзаголовком "поэма" была одним из любимых произведений самого автора. Сергеев-Цен ский обратился в ней к "стихии" русской национальной жизни. Символом силы России предстает в повести образ мужицкого богатыря Никиты Дехтяпского. Но и могучая народная "стихия", и деградирующее дворянство погружены в тоску о "нерожденном", в страстное, но еще неясное ожидание ''чего-то большого", В символике образов обобщены авторские раздумья о судьбах Родины, нации, ощущения и ожидания "сдвигов истории". В повести рассказывается о судьбе дворянских "последышей" - об умирании последнего поколения помещиков Ознобишиных. Призраки прошлого живут в усадьбе, каждая комната "жива была тем, кто в ней умер когда-то давно, - все равно, сколько лет назад; ясно чудилось, что в каждой умер кто-то. Представлялись отравленные, повешенные, засеченные кнутом". Повесть пронизывает ощущение обреченности старого дворянскою мира, исторической исчерпанности его судьбы. Это подчеркивается и символическими пейзажами, и тревожным ритмом повествования
Характерным явлением в литературе этого течения было появление группы иисателей-"областников", как их тогда называли в критике, -" географическое" расширение литературной тематики. В этом отношении показательно творчество Алексея Павловича Чапыгина (1870- 19.37). Писатель создает книги рассказов "Нелюдимые" (1912) и "Белый скит" (1914). В них он пишет о жизни заповедного Севера. В рассказе "Белый скит" крестьянский богатырь Афонька Крень отстаивает старые нравственные традиции жизни и погибает в неравной борьбе с наступающим буржуазным хищничеством. Чапыгин не верит в жизнеспособность старых патриархальных устоев, но и не доверяет созидательной силе города. Однако писатель убедительно показал, что новое активно врывается в жизнь самых отдаленных углов России, взрывая старый ее уклад.
Активную литературную деятельность Шишков начал в 1913 году (рассказы «Помолились», «Суд скорый», «Краля»). В 1915 году переехал в Петроград, где сблизился с М Горьким. В 1916 году при содействии Горького выходит первый сборник рассказов «Сибирский сказ».
После переезда в Петроград, Сибирь и особенно Алтай остаются одной из основных тем его творчества. Вершиной сибирской прозы Шишкова стали романы «Ватага» (1923 год, о Гражданской войне) и «Угрюм-река» (1932 год, О жизни в Сибири на рубеже XIX—XX веков). Итогам нескольких лет работы на Алтае дорожным инженером стал сборник путевых очерков «По Чуйскому тракту» и рассказов «Чуйские были».
Как художник Шишков воспринимается в русле демократического направления русского реализма. Его достижения а бытописании соседствуют с широким использованием аллегории, символики. Особое восхищение читателей вызывает этнографическая языковая чуткость писателя.