Характерные черты:
-Индия была домом для многих народов, которые говорили на разных языках, но для большей части, особенно на севере, родным был и остаётся до Сих пор хинди;
-большая часть населения исповедовала индуизм, но при этом значительную, причём часто правящую составляли приверженцы ислама;
-с древних времен индийское общество делилось на так называемые варны брахманов, кшатриев, вайшьев и шудр (соответственно жрецов, воинов, земледельцев, и слуг);
-Средневековье внесло также деление на касты, каждая каста составляла определенную группу профессий;
-в отличие от европейских сословий, переход между которыми был возможен в исключительных случаях, переход между кастами, тем более между варнами не допускался ни при каких обстоятельствах;
-такой детерминизм диктовался религией: согласно индуизму человеческая душа каждую жизнь рождается в новом теле в зависимости от того, насколько правильно человек провёл жизнь прошлую, то есть в зависимости от кармы низкое социальное положение считалось карой за грехи прошлой жизни, а попыткой его изменить - еще большим ухудшением кармы;
-при этом изгнание из любой, даже низшей касты являлось самым страшным наказанием, потому что ставило человека вне общества;
-браки между кастами строго запрещались, часто даже общение между некоторыми кастами было весьма затруднено;
-Индия делилась на много разных государств, некоторыми из которых провели мусульмане, другими - индуисты;
-как и в других восточных государствах, вся земля считалась собственностью правителя, но фактически значительная её часть находилась в руках знати, так называемых раджей, хотя формально и на правах вассального держания