Еще со времен эллинизма, то есть к тому времени уже более полутора тысяч лет, люди знали, что земля круглая, потому Колумб хотел поплыть в Индию не вокруг Африки (этот путь контролировали португальцы), а обогнув нашу планету и добравшись до земель с пряностями с другой стороны. Однако знали тогда и примерный размер планеты, потому учёные говорили, что каравеллы (корабли того времени) просто не смогут доплыть так далеко. Они были правы.
Команды на кораблях Магеллана позже чуть не умерли от жажды, когда пересекали Тихий океан. А если бы Америки не было, если бы не было суши между Европой и Азией экспедиция Колумба не добралась бы до цели. Но сам Колумб верил в другие расчёты размера Земли, по которым получалось, что доплыть до Азии можно. И в итоге сушу он нашёл именно там, где по этим расчетам должна была находиться Азия (во много поэтому он и не понял до конца жизни, что открыл новый материк)
В августе 1492 году Колумб отплыл с атлантического побережья Испании. Он использовал пассаты. В октябре добрался до Америки и открыл первые острова Карибского моря. Там один из кораблей сел на мель, из его обломков построен первый в Новом Свете форт (на острове Гаити) Назвали форт Ла-Навидад (Рождество), потому что он был основан на Рождество 25 декабря 1492 году. Никто тогда не знал, что форт не доживет до новой экспедиции вернувшись в ноябре 1493 года па это место, испанцы нашли только несколько тел: жители форта плохо обращались с индейцами, за что были перебиты. В январе 1493 года экспедиция Колумба отправилась назад. Корабли плыли южнее, используя другой пассат. Сильный шторм прибил их к Азорским островам, которые принадлежали Португалии. Но португальцы приняли моряков радушно и в марте 1493 года экспедиция вернулась в Испанию.