Политическая партия стремится не только к участию в политической жизни, но и к завоеванию власти или участию в осуществлении власти, чтобы, используя её возможности, добиваться достижения поставленных целей.
Политическая партия в отличие от временных объединений ставит перед собой долговременные задачи и существует достаточно протяжённый период времени.
Еще одним отличием является то, что политическая партия имеет не только центральные, но и местные организации, т. е., как правило, чёткую организационную структуру, закреплённую партийным уставом.
Также, политическая партия в отличие от политических клубов и кружков стремится создать для себя массовую опору, т. е. распространить своё влияние на большое число людей, и добиться, как правило, поддержки избирателей на выборах в представительные органы власти.
Необходимо отметить, что политическая партия объединяет людей, имеющих близкие взгляды на социальные проблемы и разделяющих единую мысль о государственном и общественном устройстве. Общие для членов партии идеи обычно излагаются в партийной программе.