спинной мозг имеет вид длинного шнура, заостренного внизу. На уровне большого затылочного отверстия он переходит в головной мозг, а на уровне первого — второго поясничного позвонка заканчивается. Передняя щель и задняя борозда делят спинной мозг на две симметричные половины правую и левую. В спинном мозге различают серое и белое вещество. Серое вещество состоит из тел нейронов и дендритов, белое — из их длинных отростков, образующих нервные волокна. В центре спинного мозга проходит центральный канал, также заполненный спинно — мозговой жидкостью. Серое вещество слева и справа от канала образует серые столбы, соединенные узкой перемычкой. Белое вещество расположено снаружи, вокруг серого. От спинного мозга отходит 31 пара нервов, связывающих его с органами либо непосредственно, либо через нервные узлы.
В спинном мозге находятся центры врожденных безусловных рефлексов. Он регулирует движения туловища и конечностей, работу внутренних органов: сердца, почек, легких, органов пищеварения и др. Помимо рефлекторной спинной мозг выполняет и проводящую функцию. По его нервным путям проходят нервные импульсы в головной мозг и из головного мозга. Через спинной мозг головной мозг получает информацию о состоянии внешней среды, через спинной мозг передаются команды от головного мозга к мышцам.