Звуки речи являются результатом сложной мускульной работы различных частей речевого аппарата
— энергетический (дыхательный) — легкие, бронхи, диафрагма, трахея, гортань;
— генераторный (голосообразующий) — гортань с голосовыми связками и мышцами;
— резонаторный (звукообразующий) — полость рта и носа.
Источником образования звуков речи служит струя воздуха, идущая из легких через гортань, глотку, полость рта или носа наружу. Струя воздуха, выходящая из трахеи, должна пройти через голосовые связки. Звуки речи образуются в ротовой и носовой полостях. Эти полости разделяет нёбо, передняя часть которого — твердое нёбо, задняя часть — мягкое нёбо, заканчивающееся маленьким язычком. Наибольшую роль в образовании звуков играет ротовая полость, так как она может менять свою форму и объем благодаря наличию подвижных органов: губ, языка, мягкого нёба, маленького язычка. Самыми активными, подвижными органами артикуляционного аппарата являются язык и губы, которые производят наиболее разнообразную работу и окончательно формируют каждый звук речи.
При образовании гласных выходящая струя воздуха не встречает в ротовой плоскости преграды, и наоборот, при образовании согласных выходящая струя воздуха встречает в ротовой полости различные преграды.
При образовании носовых звуков мягкое нёбо опущено, воздух проходит через нос.
При образовании ротовых звуков, мягкое нёбо поднято, маленький язычок прижат к задней стенке глотки, воздух попадает только в ротовую полость.
При образовании гласных, сонорных (звучных) согласных и звонких согласных голосовые связки сомкнуты и вибрируют, при этом образуется голос.
При образовании глухих согласных голосовые связки раскрыты, не вибрируют, и голос не образуется.