В 1519 году флотилия под командованием Фернана Магеллана отправилась в первое кругосветное путешествие. Спустя три года единственный уцелевший корабль возвращался к родным берегам. Капитан Себастьян Элькано, заменивший Магеллана после его гибели, и участник плавания Антонио Пигафетта, который вел подробный дневник путешествия, ничего не могли понять, хотя тщательно проверяли ежедневные записи в судовом журнале, стараясь обнаружить ошибку. Несмотря на все старания, им так и не удалось найти «пропавший» день. Объяснение тому, как это произошло, было найдено позднее.
Окружность Земли составляет 360º. Этот путь она совершает за 24 часа, т.е. путь в 1º за 4 минуты. Флотилия Магеллана вышла из Европы на запад в направлении, противоположном движению Земли вокруг своей оси. Следовательно, для экипажа «Виктории», уплывшего в западном направлении и возвратившегося с востока, дни увеличивались на 4 минуты столько раз, сколько в этом направлении он прошел градусов, в данном случае — 360º. В общей сложности и получилась разница в один день (4 минуты х 360º= 24 часа).