Наибольшее влияние на климат России оказывают циклоны, зарождающиеся над Северной Атлантикой. Прохождение этих циклонов вызывает пасмурную, дождливую погоду, смягчает жару летом и холод зимой. Основные районы действия циклонов связаны с прохождением атмосферных фронтов. Поэтому интенсивная циклоническая деятельность зимой развивается над северо-западной частью Русской равнины. В летний период циклоны наиболее интенсивно развиваются на западе Русской равнины. Погода в циклоне над Европейской частью России далеко не одинакова: различают переднюю и тыловую часть циклона и левую и правую по отношению к направлению его движения. В передней части циклона преобладают слоистая облачность теплого фронта, обложные осадки и ветры южной части горизонта. В тылу циклона за холодным фронтом погода отличается неустойчивостью, осадками ливневого характера, порывистым ветром северо-западной и северной четвертей, разрывами в облачном покрове и даже кратковременными прояснениями. Левая, как правило, северная часть циклона характеризуется условиями погоды, промежуточными между передней и тыловой частями циклона: ветрами, сплошной облачностью, обложными осадками, переходящими в кратковременные ливни.
Правая южная часть циклона в начале является «теплым сектором», затем вытесняемым. Погода здесь без существенных осадков: зимой с туманами, летом безоблачная, теплая. Таким образом, прохождение циклона вызывает многократную смену погоды.