Сказ «Малахитовая шкатулка» повествует о тяжелом труде уральских рабочих, их нравах и обычаях, образе жизни, о доброте и честности простых людей.
После смерти мужа Настасья осталась одна с детьми: тяжело ей одной с ними управляться, да и достаток в семье стал падать. Родня посоветовала Настасье продать мужнин подарок - малахитовую шкатулку, которую Степану (так звали мужа) сама Хозяйка Медной горы подарила. Но шкатулка эта приглянулась дочке Настасьи, Танюшке, та с ней играла постоянно и решила мать не продавать шкатулку. Однажды пришла к Настасье в дом странница, попросилась на ночлег. Прожила она в доме несколько дней, научила Танюшку шелком вышивать. Стала Танюшка настоящей мастерицей. Прошло время, Танюшка выросла, о мастерском ее вышивании молва пошла. Кроме того, Танюшка стала настоящей красавицей. Но однажды в их доме случился пожар, почти все добро сгорело. И решила Настасья продать шкатулку. Прошло время. Приехал в их село новый барин, увидел он Танюшку, пленился ее красотой и решил жениться на ней. Пообещал ей взамен вернуть проданную малахитовую шкатулку. Приехала Танюшка с барином в Петербург, но на приеме у царицы рассерчала она на своего жениха, прислонилась к малахитовой стенке и растаяла. Камни да пуговка от нее остались. Люди поговаривают, что превратилась она во вторую Хозяйку Медной горы.
В сказе показано, как важно ценить своих родных. Семья не продавала шкатулку, чтобы память об отце была жива. Пример барина и Танюшки показывает, что деньги счастья не приносят, но и гордыня и тщеславие тоже.