Фактическим основателем Византии стал Ираклий —полководец, избранный императором в 610 г. Он отразил двойной удар по Константинополю, который нанесли персы и авары в 626 г. Оставив столицу на попечение патриарха Сергия, Ираклий с отборным войском совершил морской десант в тыл персов. Высадившись в районе Батуми, он прошел до Северного Двуречья и осадил персидскую столицу Ктесифон на Тигре. После этого персы отступили от Константинополя.
Империю Тан основали китайские пограничные воеводы —Ли Юань и его сын Ли Ши-минь в 618 г. Они разбили войска, верные правившей династии Суй, и перебили придворных евнухов, а затем отразили набеги кочевых тюрок на Китай и установили контроль Китая над Восточной Степью.
Основателем Халифата стал Омар — один из первых сподвижников Мухаммеда, скромный фанатик и талантливый полководец. Под его руководством арабы отвоевали у Византии Сирию и Египет.
Из этих трех правителей самым образованным был Ли Ши-минь. Он расширил дворцовую библиотеку и регулярно посылал исследовательские экспедиции в пограничные страны —до Ферганы на западе, до Индии и Цейлона на юге. Ираклий уважал ученых, но сам наукой не занимался. Омар искренне считал, что науки не нужны: все, что нужно знать верующему, сказано в Коране.