1. «Парад суверенитетов».
В течение 1990-1991 гг. на территории СССР произошёл «парад суверенитетов» - провозглашение независимости союзными и автономными республиками, в ходе которого все союзные и многие автономные республики приняли декларации о суверенитете.
2. Референдум 1991 г. о сохранении СССР.
В марте 1991 г. состоялся референдум, на котором проголосовало за «сохранение СССР как обновлённой федерации равноправных суверенных республик» более 76% принявших участие в референдуме (в том числе более 70% в РСФСР и Украинской ССР). С учётом его результатов предполагалось заключение 20 августа 1991 г. нового союза - Союза Суверенных Государств (ССГ) как «мягкой» федерации.
3. Подготовка нового Союзного договора.
Весной - летом 1991 г. был разработан проект по заключению нового союза. Членами нового союза должны были стать девять из пятнадцати союзных республик бывшею СССР. 20 августа новый союзный договор должны были подписать Белоруссия, Казахстан, РСФСР, Таджикистан и Узбекистан, а осенью к ним могли присоединиться Армения, Киргизия, Украина и Туркмения.
4. Выступление ГКЧП и срыв подписания нового Союзного договора:
а) изоляция М.С. Горбачёва в Крыму, объявление о его болезни;
б) объявление о введении в стране чрезвычайного положения и о переходе всей полноты власти в руки Государственного комитета по чрезвычайному положению;
в) ввод войск в Москву и другие крупные города;
г) сопротивление действиям ГКЧП, роль Б.Н. Ельцина;
д) поддержка населением Б..Н- Ельцина;
е) арест членов ГКЧП;
ж) выступление ГКЧП сорвало подписание нового Союзного договора.
5. Прекращение существования СССР.
8 декабря 1991 г. главы трёх государств (Республики Беларусь, России и Украины) на встрече в Беловежской пуще, «отмечая, что переговоры о подготовке нового Союзного договора зашли в туник, объективный процесс выхода республик из состава Союза ССР и образования независимых государств стал реальным фактом», заключили Беловежское соглашение о создании Содружества Независимых Государств. К СНГ позже присоединились другие союзные республики.