Дисковые спиральные галактики, такие как Млечный путь, устроены особенно сложно. У галактики есть ярко выраженный сфероидальный компонент - гало, и есть плоский диск. Пространственное распределение звезд неоднородно, и значит, они движутся по-разному. Формы компонентов галактики и орбиты звезд отражают процесс формирования галактики как целого. Звезды в гало движутся по сильно вытянутым орбитам, то отдаляясь от центра галактики, то приближаясь к нему. Скорости движения звезд достигают 200-300 километров в секунду. Такие скорости в галактиках обычны и связаны с их большими массами. Большая масса позволяет звездам двигаться очень быстро. Несмотря на то, что скорости велики и орбиты вытянуты, галактическое гало не вращается. Орбиты ориентированы хаотически, и если одна звезда вращается по часовой стрелке, то обязательно найдется другая, которая вращается против часовой. Суммарный угловой момент будет близок к нулю
В отличие от галактического гало звезды диска движутся в плоской среде, синхронно, по почти круговым орбитам. Их скорость также составляет около 200-300 километров в секунду. Движение звезд в диске галактики упорядочено. Его можно сравнить с движением струи газа. Струя движется в одном направлении с некой средней скоростью, но атомы и молекулы, составляющие струю, отклоняются от средней скорости. Отклонения от средней скорости для звезд галактических дисков не очень велики - порядка десятков километров в секунду. В галактике есть объекты, которые движутся с гораздо более высокими скоростями. В ее центре расположена сверхмассивная черная дыра массой более четырех миллионов солнечных масс. Звезды движутся вокруг черной дыры по эллиптическим орбитам со скоростями, достигающими 5 тысяч километров в секунду. Зная размер орбит и скорости, мы смогли вычислить массу черной дыры - тяготеющего тела, которое, обеспечивает эти скорости, В галактике много звезд, движущихся с высокими скоростями. В окрестности Солнца (а Солнце расположено нарасстоянии около 25 тысяч световых лет от галактического центра) предельная скорость звезд составляет около 500 километров в секунду. Более быстро движущиеся звезды за короткое по астрономическим меркам время - за сотни миллионов лет - покинут галактику. Поэтому такая скорость для нашей галактики является второй космической: позволяет звезде покинуть звездную систему.