Понятие слова «власть» включает в себя возможность или способность воздействовать на поведение и действия людей, даже вопреки их сопротивлению и нежеланию. СМИ же имеет близкое отношение к этому понятию, так как основано на распространении различного рода информации, которое способно повлиять на общественное мнение и подсознание. Осуществлять это журналисты пытаются, прибегая к помощи средств передачи информации, таких как пресса (журналы, газеты) и электронная связь (телевидение, радио, интернет).
Это влияние может оказаться настолько сильным, что возникает своего рода конкуренция, между законной и «четвертой» властью. Видно это и из того, что государственные власти формируются в результате выборов, которые проводятся в основном через огромную систему бюджетников, а СМИ могут вывести на улицу тысячи людей и добиться перевыборов. Происходит это, несмотря на то, что все три ветви законной власти нужную и важную информацию доводят до людей посредством СМИ. Огромное влияние в этом случае проявляется в том, что люди порой доверяют журналистам больше, чем самим властям.