Сравним уровень доходности и надёжности различных видов ценных бумаг. Дивиденд по обыкновенной акции зависит от величины прибыли корпорации и от решения собрания акционеров. Например, 20 % от номинальной стоимости акции или больше. Но прибыли может и не быть, или акционеры решат направить её всю на развитие акционерного общества. Получается, что доход владельца обыкновенной акции может оказаться либо очень большим, либо нулевым, т. е. доходность высокая, а надёжность получения дохода низкая. Это достаточно «рискованная» ценная бумага.
Владелец привилегированной акции получит фиксированный дивиденд независимо от результатов голосования акционеров. Если в реквизитах привилегированной акции указан размер дивиденда 10 %, то акционер получит не меньше, но и не больше, чем указано в акции. Следовательно, доходность такой акции ниже, чем обыкновенной, но надёжность получения дохода выше.
Доходность облигации ещё ниже, чем привилегированной акции, как правило, до 10 %. Но гарантии получения этого дохода очень высоки. Процент по облигации не выплачивается из прибыли, как дивиденды, а включается в состав издержек фирмы и поэтому не зависит от наличия прибыли.