Главные характеристики звезды — её масса и размер. Размеры некоторых звёзд-гигантов в сотни раз превышают размер Солнца. Звёзды, которые близки по размеру к Солнцу или меньше, чем Солнце, называют карликами. Среди звёзд-карликов есть такие, которые меньше Земли и даже Луны.
Массы звёзд отличаются не так сильно: самые тяжелые звёзды превосходят по массе Солнце лишь в десятки раз, а масса самой лёгкой звёзды примерно в 20 раз меньше массы Солнца.
Так как разница в размерах звёзд значительно больше, чем в их массах, то средние плотности звёзд сильно отличаются друг от друга. Наименьшая плотность у так называемых красных гигантов — около 0,001 кг/м3. Однако существуют и звёзды с огромной плотностью. Например, плотность так называемого белого карлика может достигать 1011 кг/м3. Огромные плотности белых карликов объясняются особыми свойствами вещества этих звёзд.
1. Во сколько раз плотность красного гиганта меньше плотности воды?
2. Сравните массу вещества белого карлика в объёме напёрстка (1 см3) с массой легкового автомобиля. Для оценки примите массу автомобиля равной 1 т.