При объединении (рекомбинации) двух атомов в молекулу Н2 выделяется Е0 = 4,5 эВ. При распаде (диссоциации) молекулы Н2 на атомы эта энергия поглощается от внешнего источника. Очевидно, два атома водорода могут рекомбинировать, если их общая энергия не больше Ео. В условиях космоса это всегда имеет место, так как молекулы диссоциируют под действием очень энергичных квантов ультрафиолетового излучения. Поэтому эта рекомбинация молекул Н2 может происходить только при так называемом тройном соударении, когда какая-то случайная третья частица принимает на себя излишек энергии Е — Ео двух атомов нейтрального водорода, которые объединяются в молекулу. Но такой процесс весьма редкий в космосе, так как среда там очень разреженная, т.е. если в некоторое время произошла диссоциация молекулы Н2, то обратный процесс рекомбинации может произойти только через весьма большой промежуток времени. Это означает, что подавляющее большинство атомов водорода в космическом пространстве должно находиться в атомарном состоянии, что имеется в действительности.