В XVII веке общество Англии в своем развитии вышло далеко за рамки средневековой закрытой сословной структуры феодализма. Возникли новые социальные слои, которые по своей социально экономической сущности значительно отдалились от всех известных сословий. Высшим слоем признавались джентльмены, которые включали старую титулованную родовую знать, эксплуатирующую свои обширные имения на феодальный лад и постепенно разоряющуюся. Основную же часть джентльменов составляло «новое дворянство» (джентри), купившее свои титулы и имения. Они занимались капиталистической арендой, заводили мануфактуры, охотно играли на бирже и вкладывались в доходные паевые общества, были тесно связаны со внутренним рынком. В городах существовало бюргерство. Оно делилось на фрименов (домовладельцев), которые по имущественному положению близки к джентри, и простых горожан (наемных рабочих, учеников, подмастерий, слуг, люмпенов). Значительной степени дифференциация населения достигла в деревне, где выделились йомены (крепкие сельские хозяева), владевшие землей на праве фригольда и масса малоземельных и безземельных крестьян, которые вступали в арендные отношения и пополняли армию батраков, наемных рабочих. В связи с тем, что в XVII веке сельское население составляло до 70 80% поданных короны, именно решение земельного вопроса стало решающим в ходе революции.