В центре произведения главный герой — Родион Романович Раскольников. Человек из бедной семьи, бросивший университет из-за финансового положения, по той же причине его сестра — Авдотья Романовна выходит замуж за Лужина, адвоката и эгоиста. Теперь в голове главного героя созревает план убийства старухи-процентщицы. План осуществляется, но под руку попадается еще и сестра старухи, невинная свидетельница. Раскольников не может воспользоваться награбленным, поэтому прячет это и улики у себя в квартире. Это только усугубляет жизнь преступника, его мучает лихорадка и его же теория о «право имеющих» и «тварей дрожащих». «Право имеющие» — люди, имеющие право на все и в том числе на убийство, ради свершения целей. А «Твари дрожащие» — люди, что созданы подчинятся первой категории. Осмысление поступка не дает покоя Раскольникову, до сих пор он считал себя приверженцем «право имеющих», но страх после убийства относит его ко второй категории. Судьба сводит героя с Соней Мармеладовой, с девушкой, что уже ощутила жизнь на себе, однако осталось верной себе честной и рассудительной. Раскольников находит в ней опору и родственную душу. Далее в романе появляется Порфирий Петрович, умный следователь, что пытается вывести Раскольникова на чистую воду. Далее мы узнаем о Свидригайлове, эгоистичном человеке, судьба которого довольно интересна, осознав реальность своих поступков, жизнь подводит его к самоубийству
Не выдержав тяжесть содеянного, Раскольников признается в убийстве. Лишь Соня понимает его и остается с ним, когда его отправляют на каторгу. Теперь он находит смысл жизни в любви к Соне.