Существует много машинных швов и каждый из них имеет свое назначение. Для выполнения любого шва требуется при раскрое изделия оставить припуск на шов. Требования к припускам ткани на шов зависят от конструкции изделия, от выбора вида машинного шва, от осыпаемости срезов ткани (если осыпаемость срезов повышенная, то и ширина припуска увеличивается).
Все машинные швы делятся на три основных вида: соединительные, краевые и отделочные.
Соединительные швы применяют для соединения деталей изделия. К ним относятся: стачные (взаутюжку и вразутюжку, на ребро, расстрочной, настрочной); накладные (с открытым или закрытым срезом); бельевые (двойной, запошивочный).
Краевые швы применяются для обработки краев деталей изделия для сохранения срезов от осыпаемости. К ним относятся обтачные (в кант); вподгибку (с открытым срезом и с закрытым срезом); окантовочные (с открытым, с закрытым срезом или тесьмой).
Отделочные швы применяются для отделки деталей швейных изделий. Отделочными швами оформляются складки, рельефы.