Шелковое волокно – волокно натуральное, животного происхождения. Оно представляет собой очень тонкую нить, которую выделяет гусеница бабочки тутового шелкопряда. Во время роста гусеница опутывается тонкими шелковыми волокнами – завивает кокон. Шелковые волокна бывают очень длинными. Они светлые, очень тонкие, прочные, упругие, прямые, мягкие, гладкие, с нерезким блеском, хорошо пропускает воздух, впитывает влагу и быстро сохнут. При сильном нагревании они становятся хрупкими и разрушаются.
На прядильных фабриках из шелка-сырца получают пряжу. Из пряжи на ткацких фабриках вырабатывают шелковые ткани.
Шелковые ткани выпускают гладкокрашеные, с печатным рисунком, пестротканые и ворсовые. Это крепдешин, креп-жоржет, креп-шифон и др. Вырабатывают шелковые ткани чаще всего полотняным переплетением.
Свойства шелковых тканей зависят от свойств натурального шелкового волокна, из которого их получают. Ткани натурального шелка красивые, с приятным блеском, мягкие, легкие, прочные. Эти ткани почти не мнутся, сильно тянутся, хорошо драпируются. Они хорошо пропускают воздух, впитывают влагу, быстро сохнут. Теплозащитные свойства ткани низкие.
К отрицательным свойствам шелковых тканей относят сильную осыпаемость нитей при раскрое, скольжение ткани при настилании, прорубаемость при обработке на швейной машине. При носке изделий из таких тканей часто наблюдается раздвижка нитей в швах.
При влажно-тепловой обработке шелковые ткани дают большую усадку. Перед раскроем их необходимо продекотировать. При утюжке шелковые ткани сильный нагрев утюга не выдерживают.
Из шелковых тканей шьют блузки, платья, белье, а также изготавливают различные штучные изделия – платки, косынки и др